During the COVID-19 lockdown in Venezuela, the artistic
cultural group Zona
de Descarga (meaning “discharge area” or “dump area”) was born. In
the José Felix Ribas neighbourhood in Petare, one of the hardest-hit
communities by COVID-19, the group creates spaces for art and community
togetherness during the pandemic.
With more than one million inhabitants, Petare, located in a district of Caracas, is known for
being one of the largest neighbourhoods in the South American continent. Due to
the city’s high population density and the number of residents who depend on
the informal labour market to survive, this area is particularly vulnerable
during the pandemic.
In Venezuela, food and job insecurity have significantly
increased since March, amidst a scarcity of basic utilities in the country,
including electricity, water, internet and gas.>
Jaime Pérez and his brother Jimmy Pérez, both
organisers of Zona de Descarga, explain to Global Voices through WhatsApp that
the group is a collaborative exercise of deep reflection that aims to connect
with the community through shared cultural-historical references of the Petare
neighbourhood.
Among Petare’s figures who inspire the group are the
painters Bárbaro Rivas, Tito Salas and Jacobo Borges, and the cultural
figure Burriquita de Petare, as well as contemporary figures,
including the sportsman Luis Sojo, model Isabella Rodríguez and the journalist
Luz Mely Reyes.
Events from Zona de Descarga are social-distance compliant,
are designed to entertain the community, and inform residents about
preventative measures against the spread of COVID-19.>
A journalistic piece by @SoyArepita that shows
the development of our organization Zona de Descarga that is creating spaces in
defense of the #DDHH and of a peaceful and non-violent culture.
Disseminating event information during quarantine has been
one of the biggest challenges for the Zona de Descarga team. However, Jaime
explains how they succeed in informing a community that has little access to
the internet, social networks, or smartphones:
We use any means of communication. Our greatest
ally is the community radio Resplandor de Cristo, which helps us on Tuesdays,
Thursdays and Saturdays to promote Zona de Descarga’s activities.
We have carried out outreach campaigns with
banners and flipcharts, WhatsApp groups of Cine Platabanda where users can
access our film schedules. We also have groups on Twitter, Facebook and
Instagram where we share updates of everything we do. Interacting with the
community has been incredible and we are in the process of expanding our team
of volunteers and partners.
At their first cinema event, “Cine Platabanda”, the group
screened the Disney movie “Aladdin”, starring Will Smith, which allowed
residents to escape the daily stress of quarantine and political disputes in the country. In May, the city
experienced a six-day shooting that took place in the José Félix
Ribas neighbourhood:>
Imagination VS Power
#LibroPlatabanda
Space for the free debate of ideas and creation
of consciousness.
Poetry becomes a story to feed the soul,
fostering a passion for reading in the family, a much more humane and just
future.
Nevertheless, violence in the area is not an obstacle for
Zona De Descarga. On June 2, the team created the first Libro
Platabanda (“Rooftop Book”) for which they collected more than 200
books to distribute among local communities. A group of volunteer storytellers
used speakers to tell the story of “The Tree”.
The organizers also emphasize that each activity is carried
out thanks to donations and support from the community, as is the case of the
books that were donated by the Bárbaro Ribas library.>
The #CinePlatabanda in Petare is the best I
have seen on social media since the start of quarantine. Hopefully they will
repeat this in other sectors where people need a few hours to escape the
crisis. Images from @RaynerPenaR.
On June 3, Zona de Descarga held its dance event, Baile
Platabanda (“Rooftop Dance”), in which volunteers with dance skills
participated. The week ended with a rooftop concert by local rappers and
various other musicians. They also performed Ora Plantabanda (“Rooftop
prayer”), to provide a community space for religious expression during the
quarantine period, as congregation centres and prayer spaces remain closed.
Sarai, one of the community’s 11-year-old neighbours, has
attended all of the events:
The Zona de Descarga activities are exciting. We cannot go out, we cannot study. It is supportive, useful and fun.
Sarai a girl from the Unión neighborhood gives us her opinion about the activity and about Zona de Descarga
PETARE IS GOOD NEWS
During the interview, Jaime expressed his love for the neighbourhood and the emotion he feels at being able to help the area where he and his family have grown up:
We want to dream. We are that generation that
fights and loves their community. Despite the social conflicts and inequalities
that we suffer, we live in a constant learning process faced with problems that
are entangled with violence, hatred and resentment that can create noises in
our consciences. We want to transform reality with art and culture.
—
Previously published on globalvoices.org under a Creative Commons License
Tomado de.
Por: Jimmy Pérez |Sábado, 08/08/2020
Los barrios de Petare se
han convertido en los últimos años en un lugar donde la dinámica de la vida
mantiene una variante constante, y la invitación de su gente es "a
jugar libre", a moverse, a rebuscarse y explorar formas de burlar la
censura, la muerte, la improductividad y represión de los aparatos del poder,
de superar los sentimientos de tristeza y desesperanza. A pesar de la anarquía,
la ingobernabilidad, deterioro de los servicios públicos, el confinamiento de
miles de familias y sobre todo la delincuencia que bajo la complicidad de las
autoridades ha provocado caos y una forma de control social en los barrios;
ante dicha realidad existen muchos petareños que van representando una
inspiradora búsqueda de sobrevivir que deja una enseñanza y conocimiento sobre
lo que nos rodea, de las oportunidades de emprender o salir adelante, de miles
de historias de perseverancia, fuerza y vida que supera la cultura de la violencia
y muerte.
El Petare que
describo, su gente y miles de familias, los del "Cerro
Arriba" con escasos espacios públicos para su esparcimiento, el
de hacinamiento, donde existen diversos problemas pero se buscan alternativas
para superarlas; lo interesante del confinamiento como herramienta para
distanciar física y socialmente no ha sido impedimento para que se haya
implementado una forma novedosa de revivir o rescatar esa dinámica integradora
del barrio, de sentirnos juntos desde los techos de zinc, sus ventanas o sus
platabandas que a través de las artes, el teatro, cine, música y otras
expresiones sirvan como luz para iluminar los centenares de conciencia en medio
de la oscuridad, donde las cuatro paredes quedan sin Directv y la deficiente
banda ancha de Aba CANTV que imposibilita el acceso a medios digitales o redes
sociales, casas sin libros, bibliotecas cerradas donde la TV señal abierta o de
radio cada vez menos crítica y autocrítica, poca creativa y su programación muy
irreflexiva reproduciendo estereotipos vacíos, estigmatizaciones superficiales,
consignas sin sentido y épicas ficticias quedando como medios obsoletos y menos
importantes para darle espacio a la radio bemba, a las conversaciones entre
familias donde la platabanda surge como espacio referencial y multifuncional
para que la creatividad y proactividad tomen el verdadero protagonismo en el
punto exacto hacia el reencuentro de la reconstrucción del pensamiento crítico
y autocrítico, conjugándose con los sentimientos nobles de la familia en la
búsqueda de superar las diferentes situaciones que atraviesan y van en
detrimento en la calidad de vida.
En estos momentos
nuestras comunidades resisten a distintas formas de agresión promovidas por el
poder, estos que no se distinguen en ideologías o grupos, está gente no tiene
patria ni mucho menos raíces y logran mimetizarse dentro de las instituciones, entes
gubernamentales, grupos sociales o políticos para entrar en las dinámicas del
barrio con el objetivo de dividir, y así producir pugnas, conflictos y
enfrentamientos entre barrios condenándonos a desaparecer como comunidad pero
con el fin último de ir menoscabando a la familia. El drama que vive la
juventud por reencontrarse ante una situación social de pocas oportunidades,
sus problemas y los retos que tienen son un asunto de gran relevancia dada su
vinculación hacia el futuro y su permanencia en una sociedad cada vez más ciega
y manejada por oscuros intereses. La mayoría de los jóvenes de los sectores
populares comparten la pobreza, la represión de organismos como el FAES, la
evidente desigualdad de oportunidades para tener una educación de calidad y a un
empleo seguro con un salario adecuado, de la inexistencia de una segunda
oportunidad así como la precaria prestación de los servicios básicos, por
ejemplo la salud pública durante pandemia son un caldo de cultivo para el
suicidio o caminos fáciles que te llevan a un peor destino. Los jóvenes
enfrentan cada vez circunstancias difíciles para cristalizar sus proyectos de
vida y aun así siguen adelante, y en términos de "rebusque o matar
tigre" muchas veces van concretando ideas para emprender, otros se sacrifican
para seguir estudiando y muchos aprendiendo algún oficio que les permita
sobrellevar la situación para no optar por él camino fácil donde la ludopatía,
la mediocridad, la viveza criolla y la afiliación a un grupo delincuencial sea
la única alternativa atractiva.
Nuestro proyecto Cine
Platabanda fundado por la organización Zona de Descarga busca alcanzar la
frecuencia del amor para influir de manera positiva en la construcción de
espacios para la segunda oportunidad que signifique elevar el autoestima de
nuestros barrios al punto de hacernos sentir útiles, despiertos y libres; pero
desde una perspectiva colectiva, la imaginación se constituye en un recurso de
gran valor dentro de los barrios, ya que nos permite anticipar el futuro a
reconstruir y nos motiva a tomar acción para materializarlo; dejando atrás la
asfixiante realidad que nos tocó vivir y no morir en este momento, creando los
anticuerpos necesarios que combata la desesperanza, el odio e intolerancia que
se nos impone desde el Poder. Imaginar es un acto de rebeldía que nos hace
libres y nos permite hallar el camino para alcanzar la realidad que deseamos
para nuestras comunidades, para nuestras familias.
Esta pandemia lo
cambio casi todo, pero también visibilizo las contradicciones de la sociedad
venezolana donde la injusticia y violación de los derechos humanos son el pan
nuestro de cada día, y sobre este sentido, es indispensable ayudar a miles de
familias que no pueden salir adelante. La imaginación y la creatividad serán la
defensa para que se reactive el frenesí que anime a rearmar el tejido
emprendedor de los barrios, de evitar que millones de personas vean truncadas
sus aspiraciones y combatir la futura pobreza que nos hará dependientes a los
designios del Poder. Pero siendo realistas, y aunque parezca un contrasentido,
la Petare de hoy, la que diariamente es agredida desde sus hogares cuando
entran a sus casas sin orden de judicial, la que sufre diariamente con
problemas de violencia intrafamiliar, la que persiguen a pequeñas bodegas, comerciantes
y emprendedores para cobrarle vacunas, la que se le acabó la bombona de gas o
que tiene que recoger agua de lluvia para poderse bañar, la que vive con miedo
en sus cuatro paredes por la pandemia, la que se quedó desempleada o administra
la escasez para que todos puedan comer, la que no puede comprarse una pastilla
de atamel o no tiene para cremar a su familiar por morir de Covid-19 y no le
permiten velar a su ser querido. Es esa Petare que está soñando en ser libre y
materializando sus ideas en su lucha diaria por seguir vivo.
@ZonaD_Descarga
